Os preços do expresso italiano podem aumentar 66% com a disparada dos custos globais do café

A apreciada cultura do café na Itália está enfrentando um desafio significativo, já que os preços globais dos grãos de café estão atingindo níveis recordes, o que pode forçar os italianos a pagar até € 2 por seus adorados shots de café expresso.

Esse aumento de preço, que pode ser até 66% maior do que as taxas atuais, está gerando preocupação entre consumidores e donos de cafés em um país onde o café acessível é um item cultural básico há muito tempo.

Os italianos, acostumados a pagar cerca de € 1,20 por um expresso ou € 1,50 por um cappuccino, agora estão se preparando para um aumento substancial nos preços.

Aumentos nos preços do café podem atrapalhar o estilo de vida

Luigi Morello, presidente do Instituto Italiano do Espresso, que certifica a qualidade, expressou a ansiedade generalizada:

O potencial aumento de preço ameaça interromper um hábito social profundamente arraigado.

A Assoutenti, uma importante associação de consumidores, estima que italianos e turistas estrangeiros consomem a impressionante quantidade de 6 bilhões de cafés anualmente em estabelecimentos públicos, gerando receitas de aproximadamente € 7 bilhões.

Esse hábito de consumir muita cafeína é alimentado pelos preços tradicionalmente baixos do café na Itália, que estão entre os mais baixos da Europa Ocidental.

No entanto, as cadeias globais de fornecimento de café estão enfrentando interrupções significativas devido às mudanças climáticas e aos recentes eventos geopolíticos.

Preços futuros do café disparam

Os preços futuros do café dispararam, com o café arábica de ponta sendo negociado a US$ 2,49 por libra e os grãos robusta chegando a US$ 5.000 por tonelada — o dobro dos preços de um ano atrás.

A situação foi agravada pelos ataques de militantes Houthis a navios no Mar Vermelho, forçando os navios a tomar rotas mais longas e sobrecarregando ainda mais as cadeias de suprimentos.

Grupos de consumidores estão expressando suas preocupações sobre o impacto desses aumentos de preços na vida cotidiana.

Gabriele Melluso, presidente da Assoutenti, alertou que novos aumentos de preços em cafés locais podem ameaçar “um ritual diário de milhões de cidadãos”.

Há temores de que alguns italianos recorram a tomar café em casa, usando máquinas adquiridas durante a pandemia de COVID-19, ou até mesmo abandonem completamente o hábito do expresso.

Indústria do café diz que aumentos de preços estão fadados a acontecer

A indústria do café, no entanto, argumenta que os aumentos de preços são inevitáveis.

Representantes de baristas e donos de cafés ressaltam que as cafeterias tradicionais, onde o café expresso e bebidas relacionadas podem representar até 30% das vendas, são particularmente vulneráveis ao aumento de custos.

Luciano Sbraga, vice-presidente da Federação dos Estabelecimentos Públicos Italianos, pintou um quadro sombrio da situação:

A situação é complicada pela relação histórica da Itália com o preço do café. Durante anos, Roma regulamentou o preço do expresso para mantê-lo acessível para todos.

Embora esses controles de preços tenham terminado há décadas, a expectativa de café barato continua profundamente arraigada na cultura italiana. Os donos de cafés enfrentam não apenas pressões econômicas, mas também sociais, pois geralmente estão profundamente enraizados em suas comunidades locais.

“Há uma expectativa entre as pessoas de que haja um preço fixo, que é um preço político”, explicou Morello.

Essa expectativa cultural cria um ato de equilíbrio desafiador para os donos de cafés. Gianni Manganiello, que administra a cafeteria Tazza D’Oro no distrito de Centocelle, em Roma, recentemente aumentou o preço do seu expresso de 90 centavos para € 1 por xícara.

Embora esteja aberto a um aumento adicional de 10% se os custos da matéria-prima continuarem a subir, ele enfatiza a necessidade de cautela: “Você não pode aumentar todos os preços ou todos os clientes desaparecem. Você tem que manter um equilíbrio.”

A inflação acrescenta mais pressão

A pressão sobre os donos de cafés é multifacetada. Além do aumento dos preços dos grãos de café, eles também estão lutando com o aumento dos custos de energia e outras pressões inflacionárias. Grupos de consumidores observam que os preços do expresso já aumentaram cerca de 15% desde 2021.

Grandes torrefadores de café também estão sentindo o aperto e já aumentaram seus preços. Líderes da indústria como Giuseppe Lavazza, presidente do Lavazza Group, e Cristina Scocchia, presidente executiva da Illycaffè, alertaram publicamente sobre novos aumentos de preços no horizonte.

Apesar desses avisos, alguns defensores do consumidor argumentam que os cafés ainda mantêm margens de lucro significativas.

Melluso, da Assoutenti, afirma que “o custo de produção de uma xícara é significativamente menor que o preço de venda, e as margens de lucro continuam”.

Essa visão, no entanto, é contestada por representantes da indústria que apontam para o aumento dos custos em toda a cadeia de suprimentos.

A situação levou a algumas soluções criativas. Na Ligúria, um dono de bar respondeu às reclamações dos clientes sobre os preços oferecendo vender expresso por apenas 70 centavos se os clientes trouxessem suas xícaras, colheres e açúcar de casa.

Essas iniciativas destacam até onde alguns proprietários de cafés estão dispostos a ir para manter sua base de clientes enquanto enfrentam custos crescentes.

À medida que a indústria italiana de café navega por essas águas turbulentas, o resultado permanece incerto. Os italianos se adaptarão aos preços mais altos ou seus hábitos de consumo de café mudarão drasticamente?

As respostas a essas perguntas podem ter implicações de longo alcance para a cultura dos cafés, a indústria do turismo e a vida social diária da Itália.

Por enquanto, os italianos estão prendendo a respiração — e suas carteiras — enquanto esperam para ver quanto custará sua próxima xícara de café.

Os próximos meses revelarão se o antigo caso de amor do país com o café expresso acessível poderá resistir às pressões das forças econômicas globais.