L'Australia lancia una legge "storica" per vietare i social media ai minori di 16 anni

Il governo australiano di centro-sinistra ha presentato giovedì in parlamento un disegno di legge che mira a vietare l'uso dei social media ai minori di 16 anni e ha proposto multe fino a 49,5 milioni di dollari australiani (32 milioni di dollari) per le piattaforme di social media per violazioni sistematiche.

L'Australia ha in programma di sperimentare un sistema di verifica dell'età che potrebbe includere la biometria o l'identificazione governativa per imporre un limite di età sui social media, uno dei controlli più severi imposti finora da qualsiasi Paese.

Le proposte rappresentano il limite di età più alto fissato da qualsiasi Paese e non prevedono alcuna esenzione per il consenso dei genitori né per gli account preesistenti.

"Si tratta di una riforma epocale. Sappiamo che alcuni ragazzi troveranno delle soluzioni, ma stiamo inviando un messaggio alle società di social media affinché si diano una regolata", ha detto il Primo Ministro Anthony Albanese in un comunicato.

Il partito liberale all'opposizione intende sostenere la legge, anche se gli indipendenti e il partito dei Verdi hanno chiesto maggiori dettagli sulla proposta di legge, che avrebbe un impatto su Instagram e Facebook di Meta Platforms META, TikTok di Bytedance e X e Snapchat SNAP di Elon Musk.

Ma Albanese ha detto che i bambini avranno accesso alla messaggistica, ai giochi online e ai servizi legati alla salute e all'istruzione, come la piattaforma di supporto alla salute mentale dei giovani Headspace e le piattaforme di Alphabet GOOG Google Classroom e YouTube.

Il governo laburista guidato da Albanese sostiene che l'uso eccessivo dei social media comporta rischi per la salute fisica e mentale dei bambini, in particolare per le ragazze a causa di rappresentazioni dannose dell'immagine del corpo e di contenuti misogini rivolti ai ragazzi.

Diversi Paesi hanno già promesso di limitare l'uso dei social media da parte dei bambini attraverso la legislazione, ma la politica australiana è una delle più severe.

L'anno scorso la Francia ha proposto di vietare l'uso dei social media ai minori di 15 anni, ma gli utenti hanno potuto evitare il divieto con il consenso dei genitori. Gli Stati Uniti da decenni impongono alle aziende tecnologiche di chiedere il consenso dei genitori per accedere ai dati dei minori di 13 anni.

"Per troppi giovani australiani i social media possono essere dannosi. Quasi due terzi degli australiani di età compresa tra i 14 e i 17 anni hanno visto online contenuti estremamente dannosi, tra cui l'abuso di droghe, il suicidio o l'autolesionismo", ha detto giovedì al Parlamento il ministro delle Comunicazioni Michelle Rowland.

La legge obbligherebbe le piattaforme di social media, e non i genitori o i giovani, ad adottare misure ragionevoli per garantire le protezioni di verifica dell'età.

La legge proposta conterrà solide accantonamenti sulla privacy, tra cui l'obbligo per le piattaforme di distruggere tutte le informazioni raccolte per salvaguardare i dati personali degli utenti, ha detto la Rowland.

"I social media hanno una responsabilità sociale... ecco perché stiamo apportando grandi cambiamenti per far sì che le piattaforme rispondano della sicurezza degli utenti", ha detto Rowland.

(1 dollaro = 1,5356 dollari australiani)