Dilancarkan pada tahun 2020, Polkadot kadang-kadang dikenali sebagai blok rantai 'lapisan 0' kerana ia menghoskan satu ekosistem blok rantai. Ia merupakan satu protokol ‘parachain’ — yang bermaksud, ia membenarkan komunikasi mudah di antara mata wang kripto yang berasingan. Pengasasnya Dr. Gavin Wood (sebelum ini ialah ketua pegawai teknologi, CTO di Ethereum) melihat Polkadot sebagai sinonim dengan web3 dan keadaan tidak terpusatnya, yang tidak mengejutkan apabila dia telah memberikan nama kepada terma itu pada tahun 2014. Token aslinya DOT digunakan untuk pemancangan, tadbir urus dan 'ikatan' — usaha untuk mengikat token DOT dengan rantaian-rantaian pada rangkaian.